L'argan est à la région d'Agadir ce que l'huile d'olive est à la Méditerranée : il fait partie du paysage, de la cuisine et de la vie quotidienne. L'arganier pousse principalement dans le sud-ouest du Maroc, et la campagne autour d'Agadir est l'un des meilleurs endroits pour le découvrir. Visiter une coopérative d'argan, et peut-être voir les fameuses chèvres perchées dans les branches, est l'une des expériences préférées des croisiéristes à Agadir.
Ce guide, rédigé par notre équipe locale à Agadir, explique ce que vous verrez, comment l'huile est fabriquée et comment acheter de l'huile d'argan authentique pendant une escale.
L'arganier et sa forêt
L'arganier est un arbre robuste et épineux, adapté au climat sec de la région du Souss. Ses forêts, l'Arganeraie, ont été reconnues par l'UNESCO comme réserve de biosphère. Les arbres offrent de l'ombre, du fourrage pour les animaux et surtout le fruit dont les amandons donnent l'huile d'argan.
La forêt d'arganiers commence juste à la sortie de la ville : pas besoin d'une longue route pour la voir, ce qui en fait une bonne idée pour une escale.
Dans une coopérative d'argan
Dans la région, de nombreuses coopératives d'argan sont tenues par des femmes, et la visite présente généralement chaque étape du procédé traditionnel :
- Le concassage : les noix, très dures, sont cassées à la main entre deux pierres pour libérer les petits amandons.
- La torréfaction (ou non) : les amandons sont légèrement torréfiés pour l'huile alimentaire, ou laissés crus pour l'huile cosmétique.
- Le broyage : les amandons sont moulus, traditionnellement avec une meule en pierre manuelle, jusqu'à former une pâte épaisse.
- Le malaxage et le pressage : la pâte est malaxée pour en extraire l'huile.
On vous propose généralement de goûter l'huile alimentaire avec du pain, et souvent l'amlou, la pâte locale à l'huile d'argan, aux amandes et au miel. Il y a en principe une boutique pour acheter huiles et cosmétiques, mais rien ne vous oblige à acheter.
Les chèvres dans les arbres
Des chèvres debout dans les branches des arganiers : c'est l'une des scènes les plus photographiées du sud du Maroc. Les chèvres grimpent pour atteindre les feuilles et les fruits. À certains endroits en bord de route, la scène est mise en place pour les visiteurs, et les bergers peuvent attendre un petit pourboire si vous prenez des photos ; votre guide vous dira ce qui est d'usage.
Notre excursion des chèvres grimpeuses dans les arganiers associe les chèvres et la visite d'une coopérative d'huile d'argan : un aperçu court et mémorable de la campagne. Pour un départ plus matinal avec petit-déjeuner, voyez Crocoparc, chèvres de l'arganier et petit-déjeuner traditionnel.
D'autres façons de découvrir l'argan pendant l'escale
- Visite de la ville en demi-journée : la visite d'Agadir en demi-journée comprend une coopérative d'huile d'argan, ainsi que le belvédère de la Kasbah et le Souk El Had.
- Paradise Valley : lors d'une longue escale, notre excursion à Paradise Valley s'arrête dans une coopérative d'argan sur la route des contreforts de l'Atlas.
- Le Souk El Had : de nombreux étals vendent huile et produits d'argan, mais il y est plus difficile de savoir ce que l'on achète (voir notre guide du Souk El Had pour croisiéristes).
Toutes nos excursions sont organisées en fonction des horaires publiés de votre navire. Votre chauffeur vous attend au terminal croisière du port d'Agadir avec une pancarte à votre nom, et les excursions se paient en ligne à l'avance par carte ou PayPal.
Comment acheter de l'huile d'argan authentique
- Achetez dans une coopérative, où vous voyez l'huile fabriquée et pouvez poser vos questions.
- Sachez quelle huile vous voulez : l'huile alimentaire (amandons torréfiés) a une odeur et un goût de noisette ; l'huile cosmétique (amandons crus) a une odeur beaucoup plus discrète. Elles ne sont pas interchangeables.
- Vérifiez le flacon : choisissez des flacons scellés, avec une étiquette claire indiquant la nature de l'huile et sa provenance.
- Méfiez-vous de l'« huile d'argan » très bon marché vendue en bord de route ; elle peut être coupée avec d'autres huiles.
- Pensez au retour : les règles sur les liquides s'appliquent au bagage à main lors de votre vol retour, et votre compagnie de croisière peut avoir ses propres règles sur les liquides apportés à bord. Renseignez-vous avant d'acheter de grands flacons.
- Prévoyez quelques dirhams ; certaines coopératives acceptent la carte, d'autres non.
Pour le marchandage, l'argent et la tenue, lisez que porter, emporter et comment payer lors d'une escale au Maroc. Pour le port, les distances et les taxis, consultez notre guide du port de croisière d'Agadir.
Envie de découvrir la forêt d'arganiers pendant l'escale ? Réservez l'excursion des chèvres grimpeuses ou la visite en demi-journée, découvrez toutes nos excursions à Agadir, ou envoyez-nous le nom de votre navire et la date.
Questions fréquentes
Peut-on voir les chèvres de l'arganier pendant une escale courte ?
Souvent, oui : la campagne d'arganiers commence juste à la sortie de la ville, et l'excursion des chèvres est une sortie courte. Comparez la page de l'excursion avec votre temps à terre et indiquez-nous votre navire et la date à la réservation.
Serai-je obligé d'acheter à la coopérative ?
Une boutique clôt généralement la visite, mais l'achat reste votre choix. Votre guide peut vous expliquer la différence entre les huiles pour que vous décidiez sereinement.
Quelle différence entre huile d'argan alimentaire et cosmétique ?
L'huile alimentaire provient d'amandons torréfiés et a un goût de noisette ; l'huile cosmétique provient d'amandons crus et s'utilise sur la peau et les cheveux.
Peut-on rapporter de l'huile d'argan en avion ?
En bagage à main, les limites de liquides s'appliquent ; les grands flacons voyagent en général en soute. Vérifiez les règles de votre compagnie aérienne et de votre compagnie de croisière avant d'acheter.
